プラスチックとは

プラスチック用語（JIS K 6900）によれば「高分子物質を主材料として、人工的に有用な形状に形作られた固体を言います。ただし、繊維･ゴム･塗料･接着剤などは除外される」と定義されています。

プラスチックの種類

今日使われているプラスチックは約80種類以上あります。この内、一般的に使用されているのは約30種類程で、家庭用品品質表示法の指定樹脂は23種類です。

プラスチックの性質

熱に対する反応から2種に大別されます。

一般に使用される＜汎用樹脂＞と区別され、強度･耐熱性･耐薬品性などを高めた高機能樹脂で、金属と同じくらい強い樹脂も開発されている。

長　所

軽い、腐らない、強度がある、自由に形作れる、寸法精度に優れる、耐薬品性が良い、電気特性が良い

短　所

熱に弱い、表面硬度が低く傷つきやすい

上記はプラスチック(合成樹脂)を知る上での一般的な特性です。
80種類以上の色々な特性を備えた原料があり、各々の特徴を知った上で、使用することが大切です。長所が短所になる場合もあります。(例：腐らない→廃棄物処理や環境汚染の問題)

米粒のような小さい粒(ペレット)や粉(パウダー)のような材料を、加熱して軟化させ、金型の中に入れたり金型から押し出したりして形を作ります。寸法精度に優れ均一で、また複雑な形状のものも、多量に造ることができます。

■圧縮成形法

主に熱硬化性樹脂：コンプレッションモールディング 鯛焼きと同じ原理。合わせ部にバリがでる 原料を高温の金型に入れ、加熱・加圧して固める

■射出成形法

主に熱可塑性樹脂：インジェクションモールディング 液を押し出す注射器の様な原理。ヘソがある 溶融された原料を金型の中に射出して固める

■その他

トランスファ成形･積層成形･押出成形･吹込成形･熱成形など